Творчество Вашмнгтона Ирвинга подвергается переосмыслению в свете трансатлантических и исторических связей Старого и Нового Света. Ирвинг — первый «трансатлантический» писатель, один из творцов «американского мифа», который строится в том числе на включении исторических личностей в литературные основы национального самосознания. В «Книге эскизов» (1819) возникает сопоставление европейского и американского прошлого и настоящего (например, в образах шотландского короля Якова и Филипа из Поканокета). Если «Книгу эскизов» в целом можно трактовать как возврат к европейским корням США и открытие Америки для европейских читателей, то «Историю жизни и путешествий Христофора Колумба» (1828) — как переход из европейского прошлого к новому времени и пространству. Сопоставив литературно-исторические экскурсы Джеффри Крейона и метаисторическое жизнеописание Колумба, можно выявить некоторые принципы ирвинговского мифотворчества, в котором парадоксальным образом переплетаются история, литература и трансатлантические пространственно-временные связи. Исторический Колумб преодолевает океанские просторы в надежде открыть путь к богатствам Индии и становится первооткрывателем Нового Света. У Ирвинга он приобретает особое значение не только как романтический/исторический герой, но и как центральный образ американского мифа. При этом и вымышленный герой-повествователь «Книги эскизов», и исторический мореплаватель совершают свои открытия благодаря воображению (в романтическом смысле этого слова), а символическим связующим звеном между Старым Светом и Новым предстает океан. Разные повествовательные стратегии и герои (литературные и исторические) вносят новое измерение в литературную историю сотворения американского мифа.