Фразеологизмы относятся к единицам языка, насыщенным культурной информацией, отражающим мировидение народа. Фразеологические единицы, содержащие в своём составе компоненты–анимализмы, составляют одну из самых больших групп во фразеологическом корпусе языка, характеризующуюся ярко выраженной обусловленностью значения и образа. В основе фразеологических образов анималистических единиц лежат фрагменты обыденной жизнедеятельности человека, связанной с животными: с их повадками, поведением, особенностями внешности, с действиями животных. Образы многих животных, будучи ментефактами русского национального пространства, обладают чертами, свойственными стереотипному либо мифологизированному образу. Однако стереотипное представление о животных, проявившееся в русской народной культуре, далеко не всегда находит подтверждение в анималистических образах фразеологических основ. Культурные смыслы, закреплённые за анималистическими компонентами во фразеологической единице, отражают воззрения на человека, черты его характера, внешности, его деятельности и др. Эта особенность оказывает существенное влияние на частотность и системность окказиональных трансформаций фразеологизмов-анимализмов. Анималистические компоненты часто являются объектом окказиональных трансформаций фразеологизмов. Замена зооморфного компонента обусловлена несколькими факторами, в ряду которых большое значение имеют фразеологическая образность и грамматическая структура фразеологических единиц. Максимальное сближение со стереотипным представлением имеют фразеологизмы-компаративы, содержащие в своём составе, помимо зооморфизма, компоненты, эксплицирующие элементы значения, отражающие черты внешности, характера, поведение анималистического образа (толстая, как корова; живут как кошка с собакой). Максимальная трансформационная активность свойственна фразеологическим единицам со стержневым анималистическим компонентом (стреляный воробей). Выделяются группы с минимальным преобразовательным потенциалом.