В докладе рассматривается оценка русского языка и его места среди языков Европы немецкими филологами, авторами русских грамматик (А. Л. Шлёцер (1735-1809, Schlözer), И. С. Фатер (1771-1826, Vater)). Оба находят похвальные слова, хотя материал разный. Шлёцер делает выводы о месте русского языка, его родстве с другими европейскими языками на материале словаря, не используя текстов. Он одним из первых обращает внимание на роль грамматики и словообразования при установлении родства языков. В его «Русской грамматике» (1764-1765, опубл. позднее) этой проблематике посвящена отдельная глава «Происхождение русского языка», содержащая этимологический словарь русского языка. Фатер — автор двух русских грамматик и книги для чтения (1815), полиглот, детально описавший парадигматические классы русского глагола, видовые различия русского глагола. От появившихся в то время хрестоматий Таппе, Гейма, Глинки книга Фатера отличается продуманным составом, особый интерес представляет введение «О достоинствах русского языка». Используя термины классической риторики (сила, краткость, возвышенность, богатство), автор наполняет их конкретным лингвистическим содержанием. По этим параметрам он сравнивает русский язык с латынью, греческим, английским, испанским, итальянским, шведским, немецким, отмечает стремление к ясности и тонкую работу мысли, указывает на роль писателей в формировании литературного языка и предсказывает расцвет русской литературы через поколение — через 15 лет. Следует отметить, что у обоих авторов уже присутствуют такие понятия, как дух языка, гений языка, которые обычно приписываются Гумбольдту.