Среди множества темных пассажей в сочинениях Нового Завета стих 3. 21 из "Первого послания Петра", засвидетельствованный рукописной традицией (не только греческой, но латинской и коптской) в разных вариантах, занимает особое место. В этом стихе, толкование которого вызвало необозримую научную литературу, речь идет, по общему убеждению, о раннехристианском обряде водного крещения. В докладе разбираются все предложенные ранее толкования и на основе анализа текста делается попытка показать, что достаточных оснований для этого opinio communis нет. То обстоятельство, что автор использовал (лишь однажды) слово «крещение» (baptisma), не может безоговорочно свидетельствовать в пользу того, что он имел в виду именно «водное крещение»; сопоставление содержания этого стиха с высказываниями новозаветных и других раннехристианских авторов, в которых упоминается «крещение», лишний раз это доказывает.