Из целого ряда героев и ярких исторических деятелей, которыми богаты польская история и литература, Тадеуш Костюшко и Юзеф Пилсудский выделяются тем, что они могут претендовать на роль национальных лидеров, вождей народа. Они стали выразителями чаяний многих поколений поляков, мечтавших о жизни в независимой Польше.   Этих двух героев разделяет столетие, но их образы, сложившиеся в литературе, типологически сходны. Вождь – это человек, пользующийся огромным авторитетом и популярностью среди соотечественников разных сословий, пола и возраста, он открыт для общения, внимателен, участлив, скромен в быту, любит детей и животных. Тема вождя в польской литературе многообразна и жанрово разнородна, идеологическим кумирам посвящены песни, стихотворения, поэмы, пьесы, рассказы и повести. Как правило, мировоззренческие и поведенческие стереотипы человека, в том числе и отношение к кумиру, формируются в детстве, под влиянием услышанного или прочитанного, поэтому основное внимание в нашем докладе будет уделено произведениям детской литературы. В них годами шлифовались знакомые образы, приобретая признаки агиографического жанра. Важнейшие черты, которые выделяет каждый автор, это близость к народу, трогательная забота о слабых, доброта, колоссальная энергия, неиссякаемый энтузиазм, проницательность. Создается узнаваемый образ вождя – это неприметный человек в скромной одежде. Непременным атрибутом Костюшко становится вздернутый – «костюшковский» - нос, а Пилсудский выделяется пышными седыми усами. Развитием легенды о вожде стали рассказы о его детстве. Советская детская литература также знакома с этим феноменом, однако в отличие от уже забытых образов Ленина и Сталина, хрестоматийные образы Костюшко и Пилсудского до сих пор живы в польской литературе. Причина этого кроется в том, что ценности, олицетворением которых служили эти вожди, не изменились – это героизм, национальная независимость, патриотизм и гордость за историческое прошлое своего народа.