Освобождение Болгарии от иноземного ига в результате  русско-турецкой войны 1877-1878 гг. оставило глубокий след в общественном сознании России и получило широкое отражение в русской документальной и художественной литературе последних десятилетий XIX в.  В докладе внимание сосредоточено на ключевом событии, ставшем залогом успеха освободительной эпопеи - обороне  Шипкинского перевала в августе 1877 г., которая не позволила спешно переброшенной из Черногории армии Сулеймана-паши прорваться в Северную Болгарию на помощь осажденной Плевне. Если бы туркам это удалось, победа России в этой войне стала бы проблематичной.   Анализу  подвергаются рассказы русских участников и свидетелей защиты данного перевала, вышедшие в конце 70-х начале 80-х гг. XIX в.:  "Сборник военных рассказов 1877-1878" (Ч. I-III. СПб., 1880-1882) и многие публикации на эту тему, напечатанные в различных российских журналах и ежегодниках. Цель доклада состоит не просто в воскрешении этого важнейшего эпизода из истории освобождения Болгарии, а в его "оживлении" посредством передачи эмоциональной стороны дела -  неимоверных трудностей и лишений, которые испытали русские и болгарские  (ополченцы) защитники Шипки. Они страдали от недостатка боеприпасов, воды и провианта, у них не хватало элементарных физических сил сражаться много дней подряд против остервенело лезших на перевал многократно превосходивших их по численности турок, надежда на подмогу чередовалась у них с приступами отчаяния, потому что та все не шла и не шла. А помощь запаздывала из-за того, что русские солдаты под командой генерала Радецкого и сами были настолько измотаны физически после стремительного почти стокилометрового марша-броска к Шипке, что подъем к вершине  перевала занял у них много часов: солдаты опускались без сил на землю для отдыха через каждые 50-100 метров.  Как это почти всегда бывает, победа в  войне той или иной стороны складывается из тысяч обстоятельств, которые затем не всегда принимают во внимание историки.