На материале английского и русского языков рассматривается страдательный залог в сопоставлении с другими структурами, реализующими сходную актантную схему, и ставится вопрос о границах страдательного залога, т.е. о целесообразности разграничения или, наоборот, объединения пассива и других форм (которые с ним объединяются в работах различных авторов). Формы и значения, связываемые с пассивом, образуют континуум, полевую структуру с чётким центром и размытой периферией, с постепенным перетеканием одних сущностей в другие. Решение вопроса, какие категории объединять, а какие разграничивать, зависит от того, какие признаки выбираются в качестве решающих. В различных пассивах и квазипассивах представлен определенный круг семантическим признаков: связываемые с подлежащим affectedness («страдательность»), агентивность или квазиагентивность, каузальность, а также неконтролируемость описываемого события, которые могут комбинироваться в различных сочетаниях, причем набор признаков, связанный с каждой из форм, не обязательно реализуется в полном составе в каждом конкретном употреблении, и для многих контекстов рассматриваемые диатезы оказываются равнозначными. Вместе с тем именно эти признаки являются отличительными, когда мы сталкиваемся с явной неравнозначностью конструкций, напр. при противопоставлении или уточнении. Это позволяет утверждать, что отмеченные семантические различия, не являясь обязательными, всё же могут считаться характерными и даже определяющими для исследуемых форм и структур. Возможность противопоставления (контраста) следует считать более весомым критерием, чем возможность нейтрализации или совпадение большой части семантических признаков.