Доклад посвящен истории появления на сцене пьесы М.А. Маркова "Племянник и дядя", также известной под названием "Прогрессист-самозванец". Эта сатирическая комедия, посвященная актуальной для 1860-х гг. теме "нигилизма", примечательна не столько своими литературными или сценическими качествами, сколько исключительно долгой и сложной историей постановки, в ходе которой было создано 3 редакции этого произведения, 9 отзывов на него различных официальных инстанций, а также одна из полемических заметок А. И. Герцена. Анализируя разные варианты комедии Маркова и реакции на эти варианты цензоров, членов Театрально-литературного комитета и академиков, распределявших литературные премии за лучшую пьесу, автор доклада показывает многообразие в России 1860-х гг. различных институтов, занимавшихся оценкой и одобрением (или запрещением) драматических произведений. Один и тот же автор, в зависимости от того, в качестве представителя какой организации он выступал, использовал совершенно различные подходы к описанию и оценке драматического произведения. В случае комедии Маркова будут сопоставлены отзывы И.А. Гончарова как приглашенного Академией наук эксперта и как цензора. Множественность критериев, с одной стороны, создавала для драматургов возможности апеллировать к нескольким инстанциям, рассчитывая на поддержку одной из них в тот момент, когда другая не поддержала писателя. С другой стороны, она способствовала существованию множества разных институционально закрепленных точек зрения на драматическое произведения.