...дело не в термине, а в понимании, но термин зачастую является хорошим «memento»
Л. В. Щерба, Русские гласные... СПб., 1912, с. 8.

Общая теория акцентологии П. Гарда использует как общелингвистические понятия (оппозиция, дифференциальный признак, чередование, морфема, слово, фонема, слог и др.), так и собственно-акцентологические (акцентологическая система, акцентные константы и переменные, акцентное единство и единица, акцентные средства, акцентогенность, клитика, акцентные свойства морфем, мора и др.). В докладе делается попытка представить терминологическую систему П. Гарда в виде иерархической структуры, что позволяет обратить внимание как на некоторые общие вопросы употребления терминов, так и на отдельные частные интерпретации языковых фактов.
Важной чертой концепции П. Гарда является последовательное различение фонологического (функционального) и фонетического (инструментального) анализа, предполагающего употребление соотносительных пар терминов: признак vs характеристика, супрасегментный vs просодический, долгота (количество) vs длительность и т. п.
Настаивая на принципиальной важности различения отношений оппозиции (в парадигматике) и контраста (в синтагматике), П. Гард соответственно различает два типа признаков сегментных фонологических единиц: оппозитивные (традиционно, «дифференциальные») и контрастивные (в частности, акцентные, шире — супрасегментные).
Различия между сегментными фонологическими единицами, обеспечивающие их необходимое количество в языке, могут создаваться отношениями оппозиции или контраста между их элементами. При этом, если минимальные сегментные единицы (фонемы в фонемных языках и слоги в слоговых языках) существуют «сами по себе», определённые собственной минимальностью, то составные единицы (слоги фонемных языков, фонологические слова и т. д.) наличествуют (или отсутствуют) в системе именно благодаря супрасегментым признакам, создающим их типы. С другой стороны, минимальная сегментная единица имеет только оппозитивные признаки (поэтому таких признаков должно быть достаточно много), в то время как составная единица характеризуются и оппозитивными признаками своих элементов, и контрастивными признаками, принадлежащими ей как целостному единству (поэтому необходимое разнообразие контрастивных признаков меньше).
В свете изложенного П. Гард уточняет понятие слова — промежуточной и не универсальной лингвистической единицы, дающей основу для типологической классификации языков в зависимости от отношений включения или тождества с предельными единицами (морфемой и предложением). Формальный признак слову придают супрасегментные явления (ударение, сингармонизм).