Проблема интерференции в лингвистике рассматривается, как правило, в рамках языковых контактов. Под интерференцией понимается нарушение билингвом норм и правил соотношения двух контактирующих языков. Интерференция может рассматриваться с трех различных точек зрения: как результат взаимодействия двух или более языковых систем, как процесс этого взаимодействия и как предпосылки для него. Перенос элементов одной языковой системы в речь на другом языке обусловлен взаимодействием универсального и специфического, т.е. общих и отличительных признаков, присущих любым языкам.
Существует несколько подходов к исследованию явления интерференции, а именно социолингвистический, психологический, психолингвистический, методический, лингвистический. В рамках лингвистического подхода выделяются концепции У.  Вайнрайха, Ю. А. Жлуктенко, М. В. Дьячкова, А. Е. Боковни, В. В. Алимова, Ж. Багана и Е. В. Хапилиной.
По принципу источника выделяются следующие типы интерференции: 1. Интерференция со стороны родного языка в направлении иностранного. 2. Вторичная интерференция – со стороны иностранного языка, изучавшегося первым. 3. Внутриязыковая (смешанная) интерференция – взаимодействие навыков внутри изучаемого иностранного языка. 4. Обратная интерференция (интеркаляция) – интерференция (обычно контролируемая) со стороны иностранного языка на родной. Также выделяется скрытая, или косвенная интерференция, которая представляет собой неупотребление определенных форм или конструкций, которые отсутствуют в родном языке, но присутствуют в изучаемом, и явная, или прямая интерференция, в результате которой происходит нарушение системы и нормы неродного языка.
Различные исследователи выделяют следующие типы интерференции: фонетическая, графическая, орфографическая, грамматическая (морфологическая, синтаксическая, пунктуационная), лексическая, фразеологическая, стилистическая, внутриязыковая.