В течение своей жизни Поль Клодель успел испытать влияние различных философских идей и теорий. Например, известен его глубокий интерес к текстам Фомы Аквинского, символизму и философии даосизма после преодоления «материалистической каторги», то есть увлечения работами И. Тэна и Э. Ренана. В своих эссе и мемуарах Клодель нередко демонстрирует искреннюю взволнованность и стремление переосмыслить те или иные положения  относительно устройства мира, человеческого долга, природы искусства и т.д. Вопросы, традиционно относящиеся к ведомству философии, занимали Клоделя и его собственные ответы на них стоит искать как в его художественных, так и теоретических текстах. В этом смысле особенно интересна работа «Поэтическое искусство» (1907), в которой он обсуждает целый ряд фундаментальных проблем: модель Вселенной, материя и дух, способы познания и т.д. После беглого знакомства с ее содержанием название может смутить читателя. В отличии от одноименных текстов французской традиции, — Н. Буало и П. Верлена — на первый взгляд, у Клоделя речь идет вовсе не о поэзии, а об отвлеченных вопросах мироздания. Ситуация проясняется, когда мы понимаем, что автор исследует мир как художественное творение, в котором поэт — одна из составляющих его частей. На страницах этой книги мы встречаем разъяснение и обоснование важнейшей теоретической интуиции, пронизывающей все творчество Клоделя: мир представляет собой единое стройное произведение, в котором видимое и невидимое связано посредством аналогии. При этом мир не гомогенен, Клодель не отрицает его разнообразие, но отвергает абсолютную автономность его частей. Представление о Вселенной как о едином творении, чей смысл человеку предстоит разгадать, мы встречаем и в поэзии, и в драматургии Клоделя: сборник «Познание Востока» полон поэтических аналогий и сравнений, в одной из важнейших пьес «Извещение Марии» мы встречаем идею о скрытой гармонии мира и т.д. Способом существования в таком мире становится то, что Клодель в «Поэтическом искусстве» назвал специфическим термином co-naissance, одновременно переводимым как «познание» и «совместное рождение», «сосуществование». Это понятие объединяет в себе бытие и познание, где последнее становится активной творческой силой.