Доклад посвящен анализу семантических различий между начинательными глаголами начатися, початися, стати, наступити, возникнути в истории русского языка. В фокусе внимания находится среднерусский период как переходный в эволюции системы начинательных глаголов от древнего состояния к современному. Материалом для сопоставления служат данные Национального корпуса русского языка, Словаря русского языка XI‒XVII вв. и его картотеки. Параметром для сопоставления является таксономический класс основного участника ситуации, представленного в употреблениях начинательных глаголов. В современном русском языке типичным субъектом глагола "начаться" является имя существительное, обозначающее процесс (начался дождь, ветер, кашель) или деятельность (чтение, танцы, беседа, строительство), т.е. ситуации, которые имеют протяженность и развитие, делятся на фазы. Глагол "наступить" сочетается с названиями отрезков времени (ср. наступила зима, ночь, тишина), которые не подразумевают развития и расположены в определенной последовательности (ср. наступил понедельник). Напротив, неожиданно и целиком возникающие ситуации, не протекающие во времени (ср. мысль, идея, вопрос), в современном русском языке употребляются с глаголом "возникнуть" [Падучева 2004, 191]. По данным НКРЯ и картотеки, в среднерусский период "начатися" мог употребляться шире, чем в современном: ему было свойственно обозначать совершаемые интенсивно и длительно процессы и деятельности, а также узуальные события, которые предполагают некоторую подготовительную фазу, предпосылки для своего осуществления. Глагол "початися", с одной стороны, употреблялся аналогично "начатися", с другой стороны — сочетался с названиями сущностей, не протяженных во времени (мѣсто, Астрахань, мысль), и даже с одушевленными именами (рострига, уѣздные люди), т.е. вел себя подобно глаголам "появиться" и "возникнуть" в современном русском литературном языке. Глагол "стати" употреблялся в функции современных глаголов "возникнуть" (с названиями сущностей: церковь, заводъ, Москва) и "наступить" (с названиями временных интервалов: весна, зима и т.п.), а также мог также сочетается с именами, называющими процессы (буря, споръ, шумъ), если подразумевается не только возникновение ситуации, но и ее завершение (стал спор и шум ‘возник и прекратился; произошел’). Глагол "возникнути" употребляется в среднерусской письменности редко и только с одушевленными субъектами. Глагол "наступити" развивает начинательное значение очень поздно, только с XVII в. В дальнейшем "стать" был вытеснен глаголами "возникнуть" и "наступить" и остался начинательным только в сочетании с инфинитивом. Глагол "начатися" за счет развития новых начинательных глаголов сузил свою сочетаемость, ограничив ее именами процессов и деятельностей.