Носители литературного языка в России составляют, пожалуй, одну из самых многочисленных социальных групп. А орфография является одной из немногих сфер языка, где административное воздействие доступно, а принятые решения до некоторой степени обязательны к исполнению. Институализированные реформы орфографии в России (немногочисленные, впрочем) удивительным образом совпадали с политическими кризисами в стране. Заметим сразу, что тут встает первый дискуссионный вопрос: что, собственно, считать реформой, а что нет. Ибо разнятся даже оценки лингвистов на этот счет: кто-то говорит только о петровской реформе алфавита и письма, а далее реформе 1918 года, кто-то выделяет ряд «промежуточных», например, употребление апострофа наряду (или вместо) «ъ» в 1918 году и дальнейшая его отмена в 1938, закрепление обязательного употребления буквы «ё» в 1942 и его отмена в 1956 (очевидно, что это было связано со спецификой военного времени), употребление дефиса в написании сложных букв и т.п. Мне же логичным представляется «узуальный» подход: помимо собственно проектов реформ, опираться на труды (и первым из них может быть назван Яков Грот «Спорные вопросы русского правописания от Петра Великого доныне» (1873)), ставшие авторитетными в этой области для пишущих и, что очень существенно, фиксирующие реальные сдвиги нормативности письменной речи. Разумеется, было бы натяжкой говорить о том, что реформы сознательно проводились в острые для истории моменты, хотя такое искушение и присутствует: для государства это относительно незатратный способ демонстрации власти, а возникающие в процессе обсуждения и после проведения реформы дискуссии служат отводным клапаном для недовольства граждан. Однако механизм этого совпадения представляется гораздо более сложным. Вмешательство правителей в языковые вопросы является в России освященной веками традицией и осуществлялось в разное время как путем непосредственного вмешательства (к примеру, Петр I или И. В. Сталин), так и опосредованно, через научные институции (к примеру, введенная декретом реформа 1918 года, разработка которой велась специальной подкомиссией Императорской Академии наук, или «Правила русской орфографии и пунктуации», утвержденный в 1956 года Академией наук СССР).