«Книга песен» Петрарки надолго закрепила принципы в описании образа красавицы в высокой лирической традиции. Его неизменными признаками стали описание внешних и внутренних качеств по «модели Лауры», которые были лишены конкретизации и имели либо метафорическое, либо символическое значение.
Первые попытки нарушения канона обнаруживаются в бурлескной и народной поэзии начала века. Первая в лице Берни пошла по пути явного снижения и пародирования образа Лауры. Вторая обыгрывала традиционные составляющие канона, создавая образ темноволосой пастушки, соотносимый с образом крестьянки.
Движение высокой поэзии к образу темноволосой красавицы включало несколько «промежуточных» этапов:

• расширение состава и изменение смысла традиционных лирических ситуаций; появление бытовых деталей, переводивших образ красавицы из природно-идиллического окружения в  светско-придворный интерьер;
• описание платья красавицы, в котором намечалась возможность ухода от средневековой символики цвета к описанию его декора;
• появление новых тем: болезни и мотива обрезанных волос (Ариосто), старости и седеющих волос (Бембо);
• появление у женских образов не только голоса, но и слова, построенного по принципу драматической реплики (Бембо, Микеланджело).

Логическим завершением этого пути стала разработка образов темноволосой красавицы в любовных стихах Тассо, Маньо, Марино. Смена цветового признака одной детали приводила к существенным трансформациям во всей структуре образа, который лишался своей платонической и христианской возвышенности и обретал чисто барочные черты как любовь к странному и экзотичному.