На фоне отсутствия единства во мнениях лингвистов по вопросу дифференциации устойчивых выражений, именуемых пословицами и поговорками, немалый научный интерес вызывает определение того, какой смысл вкладывается в данные термины самими носителями языка, т. е. теми, кто обращается к использованию провербиальных единиц в речи, прибегая к метаоператорам «русская пословица», «русская поговорка». По данным Национального корпуса русского языка, наиболее регулярно термины «пословица» и «поговорка» используются по отношению к провербиальным единицам со структурой предложения, реже по отношению к непредикативным устойчивым сочетаниям слов. В то же время не проявляются какие-либо тенденции в дифференциации данных устойчивых единиц на основании критерия «буквальное/переносное значение». Иными словами, наблюдается непоследовательное и не предполагающее дифференциации устойчивых комплексов в жанровом отношении употребление терминов «пословица» и «поговорка». Активное обращение к устойчивым выражениям, квалифицируемым в текстах корпуса как «русская пословица/поговорка», обусловлено желанием воспользоваться готовыми, экспрессивными, с точки зрения носителей языка имеющими безусловно национально маркированный характер средствами обозначения и оценивания референтных ситуаций. Контексты, включающие сочетание «русская пословица/поговорка», как правило, передают положительное отношение пользователя паремии к ее содержанию, то есть солидарность с отраженным в содержании паремии мнением, согласие с тем, что мыслится как некоторая жизненная закономерность; побуждение придерживаться высказанного в пословице/поговорке мнения, следовать принципам, изложенным в устойчивом выражении; значительно реже выражается несогласие с содержанием пословицы/поговорки.