Активное развитие развлекательной медиакоммуникации вызвало интерес к изучению интернет-мемов с использованием языковой игры и средств ее практического воплощения, представленной разными способами. Нестандартность и креативность в использовании языка чаще всего проявляется в направленности на достижение комического эффекта. Термин «мем» ввел в обиход в 1976 г. английский биолог Ричард Докинз в книге «The Selfish Gene» («Эгоистичный ген» в русском переводе), где он выводит созвучное гену понятие «мем». Некоторые сведения этого явления можно найти в работах М. А. Кронгауза. Термину «интернет-мем» в науке не дано общепринятого определения. Некоторые исследователи связывают его с понятием креолизованного текста, где вербальные (текст) и невербальные элементы (изображение и т. п.) образуют визуальное, структурное, смысловое целое, направленное на комплексное воздействие на адресата. Распространено мнение о том, что интернет-мем — это новое явление, но в действительности оно имеет исторические корни. Подобные картинки с текстом были популярны в XVII в., и назывались они «народными картинками» или «лубками». В сети можно переслать знакомым понравившуюся шутку. Удачные образы запоминаются и перерабатываются в интернет-мемы. Каждый интернет-пользователь может создать интернет-мем на любую тему и в любой форме, в нашем случае этой формой шутки является языковая игра.
Средства ее практического воплощения в интернет-мемах разнообразны. Например, окказионализмы, у которых существуют определённые способы образования (контаминация, субституция, слияние и только они); явления семантизации (игровая этимология, когда слову приписывается значение, которое сознательно нацелено на другое истолкование известного слова, псевдозначение); разрушение речевых клише (заменяются/обновляются какие-либо компоненты формы или содержания фразеологизма, пословицы, поговорки, цитаты и пр., в лингвистике получили название с префиксом анти-: антипословицы, антипоговорки и др.); игра на омо-явлениях (омографы, перераспределение слогоразделов, т. е. гетерограмма), игровой анахронизм слова и изображения (анахронизм — это нарушение хронологической точности ошибочным отнесением событий или явлений одной эпохи к другой, но в интернет-мемах это нарушение не ошибочное, а намеренное. Подобные интернет-мемы содержат в себе черты комикса, которые наслаиваются на произведения искусства эпохи Средневековья). Интернет является идеальным коммуникативным пространством для развития смеховой среды и ее существования. Все эти воплощения языковой игры относятся к интернет-фольклору. Такие явления вызывают закономерный интерес лингвистов, т. к. это эксперимент, связанный с возможностями языка.