Теоретики и практики кинематографа сходятся в одном: кино как техническое изобретение было лишь «движущейся фотографией». Оно (немое кино) как особый жанр кинематографического искусства со своим специфическим семиотическим языком является системой предъязыковых образов и знаков, для понимания которых в полной мере часто требуется процедура «раскодирования» (расшифровывания).
Целью исследования была попытка проанализировать новеллу Ч. Чаплина «Ритм» (1938) с позиций семиологии, авангардизма и философских концепций модернизма (психоанализ, ницшеанство), а также проследить пути трансформации текста в киносценарий. (фильм «Ритм» 2011 - по мотивам одноименной новеллы, фильм «Чаплин» 1992 - на основе книги Ч.Чаплина «Моя автобиография»)
Используя новый тип образности, литература (начиная с 1920-х гг.) постепенно становится кинематографичной. Становится невозможным игнорировать интерференцию кино в литературный мир. Поэтому в работе еще одной ключевой задачей было проведение сравнительного анализа новеллы «Ритм (Rhythm: A story of men in macabre movement)» и фильма «Новые времена (Modern Times)» (1936): вычленить сходные и различные приемы, техники, визуальные средства (зрительные метафоры, концепты), образы и мотивы.
В результате выяснилось, что код модернизма зашифрован как в литературном, так и кинематографическом дискурсе Чаплина на самых разных уровнях. Мотивы (ритма, времени и пространства, сновидений, отчуждения, стремления к смерти) и образы (индустриальное общество, конвейерное производство, люди-машины, часы), которые использовались в его работах, полностью соответствуют духу эпохи модернизма и принципам авангардного искусства.