Современные научные представления о метафоре как универсальном механизме мышления человека и познания им действительности позволяют лингвистам получать информацию о картине мира, существующей в языке и нации в целом, и конкретной личности. В книгах В.В. Колесова «Как наше слово отзовется…» [Колесов 2001] и «История русского языка в рассказах» [Колесов 2005], освещающих широкий круг вопросов исторического развития и современного состояния русского языка, выявлены разнообразные метафоры, характеризующие язык и его элементы посредством сопоставления с реалиями как одушевленного, так и неодушевленного (вещного, предметного) мира. Область цели метафорических моделей включает обозначения языка в целом, его элементов (слов, грамматических конструкций разной степени сложности), происходящих в языке процессов и т. д. Представление о материальности языка отражено в его характеристиках как физического объекта, имеющего определенные параметры: форму (или аморфность) протяженность, объем, массу, вес, фактуру с теми или иными свойствами. Например, примыкание определяется как «бесформенная связь»; грамматическая система оказывает «подспудное давление» на формы множественного числа существительных; многозначные союзы образуют «ровную гладь». Происходящие в языке процессы представлены как изменения материального объекта под влиянием внутренних или внешних факторов. Устаревшее морфологическое время «разрушается», слова посредством грамматической связи «склеиваются» в словосочетания, «истончаются» с течением времени, предложения «шлифуются» и др. Элементы языка меняют конфигурацию — сжимаются, свертываются, развертываются, ломаются. Изменения в языке нередко предстают как расслоение: например, новые существительные «отслаиваются» от общего имени, причастия подвергаются «великому расслоению» на прилагательные и глагольные формы, счетные имена «слой за слоем сбрасывают с себя» то, что объединяло их с другими именами. Метафорическая характеристика языка как вещества передается главным образом сопоставлениями с металлом. Формирование значения и облика слова в его историческом развитии уподоблено процессу литья посредством использования глагола «отливаться»; само же слово являет собой «сплав» личного, национального и общечеловеческого. В.В. Колесов неоднократно использует сопоставление языка и его элементов с тканью, изделиями из нее, пряжей. Среди текстильных метафор особой значимостью отличается образ нити, выполняющей несколько функций. Нить «сплетает» отдельные элементы языка в нечто целое (слова в предложения и др.), «опутывает» слово множеством значений, «простегивает» его семантическими оттенками префикса, стыки морфем образуют «швы веков». Непрочная нить иллюстрирует представление о неустойчивости связи слова с его конкретным значением. Замысловатость исторического развития какой-либо языковой категории отражена в метафоре клубка, который следует разматывать исследователю языка. Метафоры вместилища отражают представление о языке как резервуаре, имеющем то или иное содержимое: язык — хранилище человеческого опыта; лексическая система — переполненный автобус, в котором движение одного пассажира передается всем остальным; глагол — капсула, содержащая в качестве взрывчатого вещества энергию целого выражения; слово может быть «грамматически опустошенным» и т. д. Предметные метафоры имеют в качестве источника обозначения объектов как природного, так и рукотворного происхождения. Например, изменение формы главного компонента словосочетания при сохранении форм остальных слов отражено в образе брошенного в воду камня, от которого расходятся круги. Воздействующая функция языка передается метафорами холодного и огнестрельного оружия, взрывчатых веществ. Глагол ассоциируется с пружиной в тексте произведения, союзные слова — со скрепками, исторические чередования выполняют функцию устройства на пишущей машинке, сигнализирующего о завершении строки. Если стершееся от частого употребления  слово подобно старой монете или  изношенной одежде, то новое слово ассоциируется с выразительным мазком на создаваемой картине. Изменения, происходящие в языке, находят воплощение в метафорах, отражающих процесс созидания или разрушения какого-либо объекта. Например, грамматическое изменение сравнивается с изготовлением Буратино, у которого помимо воли мастера вырастает длинный нос. Сопоставление метафор языка вещественного характера в рассматриваемых произведениях с материалом, представленном в соответствующем разделе словаря поэтических образов [Павлович 1999:651–676] позволяет сделать вывод, что В.В. Колесов не только активно использует метафорический арсенал русской литературы, но и создает индивидуальные образные соответствия, а также развернутые метафорические описания. Например, ключевой образ нити в рассуждениях о связи слов предстает в нескольких аспектах: это и «таинственные нити», связывающие важные в культурном отношении слова, и нити личного пристрастия, эмоций, и путеводная нить, ведущая смысл слова сквозь века. Материальные метафоры дают ученому возможность выразительно описать объект, не принадлежащий вещному миру: «Язык материально не существует никак! Нет такого сундука или сейфа, где хранился бы отлитый или сотканный эталон русского языка. Ученые собирают его по кусочкам…» [Колесов 2005: 6].
Литература
1. Колесов В.В. История русского языка в рассказах. 3-е изд-е. СПб: «Авалон», «Азбука-классика». 2005. 224 с.
2. Колесов В.В. Как наше слово отзовется…СПб: «Иван Федоров». 2001. 347 с.
3. Павлович Н.Н. Словарь поэтических образов. В 2-х т. Т.1. М: Эдиториал УРСС. 1999. 848 с.