Материалом для доклада послужили баллады, еще недавно бытовавшие в устной традиции на Фарерских островах, и записанные в XIX веке. Баллады являются следующей по отношению к героическому эпосу ступенью развития устной поэзии. Признаками, отличающими баллады от героического эпоса, являются наличие строфической организации и непоследовательность изложения. Баллады, записанные на фарерских  островах, проявляют эти признаки в полной мере. В связи с появлением строфики соответственно изменяется и формульная техника. Формула по определению классиков устной теории сказительства М. Пэрри и А. Б. Лорда обладает в числе других сущностных признаков метрической обусловленностью. С появлением строфической организации возможности такой метрической обусловленности существенно усложняются. Метрическая обусловленность приобретает еще одно дополнительное измерение, и такое усложнение влечет за собой как количественные, так и качественные изменения в инвентаре средств формульной техники. Если в героическом эпосе формулы, несмотря на разнообразие величины и типов, все-таки принадлежали к одному уровню единиц поэтического языка; то в балладе формульный характер тех или иных фрагментов текста может проявляться в большей или меньшей степени. Формула, как известно, состоит из постоянной и переменной части. Появление строфы приводит к тому, что соотношения между этими частями могут варьироваться в большей степени. Единицы стиха, причем весьма различные по размеру, могут быть более формульными или менее формульными. Минимальная, но не нулевая, степень формульности имеет место в том случае, когда одно и то же слово в разных строфах занимает одну и ту же позицию. В этом случае постоянная часть оказывается минимальной, а переменная - максимально возможной. Следующая степень формульности представлена формулами в их классическом понимании (как у М. Пэрри). Здесь постоянная и  переменная части примерно соответствуют друг другу по размеру. Наконец самая высокая степень формульности обнаруживается в повторах. В этом случае постоянная часть превалирует над переменной. Между этими темя основными степенями ожидаемо находятся переходные случаи. Так что оппозиция степеней формульности является градуальной.