Доклад посвящен исследованию мотива путешествия в Житии Матроны Пергской. Подобные исследования на материале данного текста не проводились, что и определяет актуальность исследования. Кроме того, результаты работы могут быть полезны исследователям византийской агиографии и тем, кто занимается мотивом путешествий в византийских текстах, житиях в частности.
Написание Жития Матроны Пергской принято датировать не ранее середины VI в. Предположительно, произведение написано монахом константинопольского монастыря преподобного Вассиана. Текст описывает жизнь христианской подвижницы Матроны Пергской (Константинопольской), прославленной в лике преподобных.
Мотив путешествий, описание дороги, природных и городских ландшафтов составляют предмет исследования данной работы. Внимание исследователя в большей мере сосредоточено на особенностях воплощения в данном агиографическом тексте мотива путешествий, на особенностях описания пути. Объекты, которые попадают в поле зрения автора при описании путешествия, разделены на несколько категорий: объекты природного ландшафта (море, реки, горы, леса и т. п.) и объекты антропогенного ландшафта (город, иные поселения, храмы, монастыри, дорога). Важно оценить, насколько путешествие, описанное автором, соответствует реальному процессу преодоления пространства.
Изучение этого вопроса предполагает еще одну важную задачу — изучить, какую роль играет мотив путешествия в композиции произведения, какие литературные функции он выполняет. Известно, что в IV—V вв. и в последующие столетия для византийской культуры в целом была характерна общая ориентация на традиционализм. В свете этой тенденции авторы на протяжении всего существования империи и после опирались в своих произведениях на античные образцы, что дает повод сравнить мотив путешествия в Житии Матроны Пергской и античном романе, из которого этот мотив и был заимствован. И античные, и византийские авторы использовали мотив путешествий как сюжетообразующий элемент. Именно этот мотив давал возможность развивать сюжет, включать неожиданные развязки кульминационных действий. Иными словами, он обеспечивает разворачивание сюжета.
Однако есть и различия использования мотива путешествий в античной и византийской литературе. В античном романе он применяется для создания некоего препятствия для героев (чаще всего — влюбленной пары), путешествующих вместе, которое их разлучит или же задержит успешное завершение их пути. В византийских агиографии мотив путешествий выполняет иные функции. Трудности, с которыми сталкивается святой могут стать, например, поводом для чудотворства. Для агиографии цель — не успешное завершение путешествия героя. Святой продолжает свои странствия, пока не достигнет духовного просветления или же не завершит свой земной путь.