Доклад посвящен выявлению особенностей соотношения концепции «американской мечты» и экзистенциального плана личности в романах «Последний поворот на Бруклин» («Last Exit to Brooklyn», 1964) и «Реквием по мечте» («Requiem for a Dream», 1978) американского писателя Хьюберта Селби (H. Selby, 1928–2004).

Активное использование постмодернистской техники письма, особенности эстетической перспективы — характерная сфокусированность на натуралистических описаниях — и попытка дать голос «немым» маргиналам приводят исследователей к рассмотрению Селби в качестве литературного революционера. Однако новаторство в области формы соединяется в его романах с модернистской идеей «нравственной литературы», близкой его современнику Дж. Гарднеру.

Амбивалентность «американской мечты», рассматриваемой в произведениях Селби, заключается в попытке концептуального сочетания идеалистического стремления к счастью, отмеченного еще в Декларации Независимости наряду с другими неотчуждаемыми правами, и ориентации на материальные ценности и приумножение и неприкосновенность частной собственности (интерпретация в локковском духе).

Стремление к счастью становится основой экзистенциальной траектории практически всех персонажей Селби, несмотря на видимые и намеренные различия в выборе объектов изображения. При этом Селби атакует идею «американской мечты», редуцируя ее до материалистических проявлений. Попытка выстроить жизненный план в соответствии с расщепленной «американской мечтой» приводит к фрустрации: персонажи принимают полноту жизни за наполненность и пытаются осуществить личностную трансформацию «внешними» (наркотическими веществами, бесконтрольным потреблением), а не «внутренними» (верой и моральными ценностями) средствами, что приводит к еще большей отчужденности и гибели.