Доклад посвящен описанию одного из видов языковой игры в поэзии Бродского — совмещению в одном означающем разных значений или оттенков значений многозначного слова. Для подобных контекстов представляется возможным использовать понятие каламбура, сущностью которого является «смысловое объединение в одном контексте либо разных значений одного слова, либо разных слов (словосочетаний), тождественных или сходных по звучанию» (В. З. Санников). Хотя понятие каламбура обычно связывается с созданием комического эффекта, ряд исследователей понимают его шире. Так, Е. Эткинд вводит понятие «трагического каламбура», в котором языковая игра, сохраняя юмористическую окраску, приобретает трагический смысл. Об изменении статуса каламбура в современном искусстве пишет и Л. В. Зубова: «нередко лирический настрой души, трагическое мироощущение, аналитические размышления, пафос утверждения и отрицания находят самый подходящий способ выражения именно в тех свойствах языка, которые раньше предоставляли материал только для речевых забав и сатиры». Это справедливо, в частности, для такого поэта, как И. Бродский, творчество которого пронизано иронией, при этом выражая глубинные, сущностные, философские смыслы.

В работе рассматриваются такие типы контекстов, как перечислительные конструкции, высказывания со сравнительными конструкциями и др. Исследуются особенности совмещения значений у слов разных частей речи; совмещение в одном словоупотреблении свободного и фразеологически связанного значения; словарного значения слова и результата его семантической трансформации в поэтическом языке. Особое внимание уделяется каламбурному обыгрыванию научной лексики. Рассматриваются и случаи одновременной реализации двух значений морфемы.