Имя Христофора Колумба не нуждается в комментариях. Он — один из самых известных героев  мировой истории, чьи  открытия знаменовали наступление новой эпохи. Неудивительно поэтому, что испанский мореплаватель неоднократно становился героем художественных произведений литературы США, страны, которая, в сущности, обязана ему своим появлением на мировой арене. Закономерно, что особенно много внимания уделялось Колумбу в первые десятилетия существования государства. Так, перу одного из немногих заметных американских поэтов XVIII в. Джоэла Барло принадлежат поэмы «Видение Колумба» (1787) и «Колумбиада» (1807). В 20-е гг. XIX в. изучением материалов, связанных с историей экспедиций, занимался Вашингтон Ирвинг, результатом чего стали несколько книг, главная из которых носит исчерпывающее название «История жизни и путешествий Христофора Колумба» (1828).  А в 1840 г. Джеймс Фенимор Купер выпустил в свет роман «Мерседес из Кастилии, или путешествие в Катай», одним из центральных действующих лиц которого является все тот же Христофор Колумб.  Именно эти произведения и предполагается сделать объектом анализа в докладе. Основная цель — исследование идейных и эстетических задач, которые ставили перед собой писатели, обращаясь к одному из самых значительных событий истории, и каковы способы, которыми авторы ре/конструировали характер исторической личности.