В последние годы жизни В. В. Колесов, обобщая результаты своей многолетней плодотворной научной деятельности, мировой лингвистической и философской мысли, разрабатывал новое направление когнитивистики — концептологию. Отличительные особенности колесовской концептологии, которая представляет собой «исторический срез когнитивистики», — это опора на принцип философского реализма (выбор авторской позиции обусловлен качеством народной ментальности); укоренение в предшествующей научной традиции, включая зарубежную философию языка (В. фон Гумбольдт, Г. Фреге, Э. Кассирер, Г. Риккерт, Б. Рассел, Л. Витгенштейн, Э. Сепир, Б. Уорф, О. Есперсен, К. Бюлер); продолжение плодотворных традиций отечественной русистики (А. А. Потебня, А. А. Шахматов, И. И. Мещанинов, С. Д. Кацнельсон и др.). Логическое и лингвистическое, как в «речемысли» А. А. Потебни, соединяются в концептологии Колесова взаимной связью, а важнейшей задачей становится понимание того, как «язык овеществляет ментальное». Сравнивая содержательные формы концепта (образ, понятие, символ), ученый подходит к образному понятию. Колесов поднимает также актуальный вопрос о различии терминологии, основанной на том или ином языке. Это  серьезная проблема, поскольку многочисленная литература по когнитивной лингвистике написана на английском языке, что порождает трудности перевода многозначных синонимов: notion, concept, idea. Концептология Колесова — своеобразный синтез существующих в современном научном знании основных «векторов» когнитивной лингвистики: антропоцентрического (образ), культурологического (символ) и метанаучного, или философского (понятие). Учение Колесова можно тоже назвать философской концептологией, и тем не менее его подход к фактам языка уникален, а его «завещание» заслуживает пристального внимания и изучения.