15 сентября 1837 г. 16-летний Ф. Энгельс на открытом школьном празднике Эльберфельдской гимназии представил «древнегреческое стихотворение, написанное эпическим размером» (griechisches Gedicht von Friedrich Engels im epischen Versmaß bearbeitet und vorgetragen bei den öffentlichen Schulfeierlichkeiten des Elberfelder Gymnasiums am 15. September 1837). Гексаметрический эпиллий содержит 82 стиха, его сюжет весьма расхож и в античной традиции, и в последующее время — это единоборство Этеокла и Полиника, Ἐτεοκλοῦς καὶ Πολυνείκους μονομαχία.
Как в лексическом, так и в тематическом плане эпиллий обнаруживает сходство как минимум с поэмами Гомера и трагедией Эсхила «Семеро против Фив». С другой стороны, фиванский мотив обнаруживается и в новое время, рецепция его есть в том числе в «новодревнегреческой традиции». Одним из последних примеров подобной рецепции (правда, русскоязычной) может служить русскоязычная драма Ю. А. Шичалина «Полиник», частично переведённая А. А. Россиусом на латинский язык. «Полиник» Шичалина обнаруживает значительные сходства с «Фиваидой» Стация, которую перевёл на русский язык как раз Шичалин. Существует единственный комментарий к эпиллию, опубликованный в статье Б. Болдуина «Греческое стихотворение Фридриха Энгельса» («A Greek Poem by Friedrich Engels»).