Цель доклада — рассмотреть историю личных и деловых отношений О. И. Сенковского и Е. А. Ган и найти возможные отсылки к ним в романе Сенковского «Дева чудная, или Идеальная красавица» (1844). Ган (1814-1842), известная писательница и переводчик 1830-х гг., познакомилась с Сенковским, редактором журнала «Библиотека для чтения», в Петербурге, куда приехала по делам мужа в 1836 г. Её литературным дебютом был перевод романа английского автора Э. Д. Бульвера-Литтона «Годольфин» под названием «Любовь и честолюбие» (опубликован в 1836 г.), вызвавший одобрение Сенковского. Это побудило Ган к написанию уже собственных повестей и романов, которые она публикует в «Библиотеке для чтения». Однако сотрудничают Сенковский и Ган недолго. Как вспоминают сестры и дочь писательницы, её не устраивало то, что Сенковский слишком сильно редактировал её сочинения. По этой причине она приняла предложение А. А. Краевского печататься в «Отечественных записках», где и появилась в 1842 г. первая часть повести «Напрасный дар». Переход в другой журнал оскорбил Сенковского, и его общение с Ган прекратилось. В 1886 г. в «Историческом вестнике» была опубликована статья А. В. Старчевского «Роман одной забытой романистки», в которой автор рассказал о жизни Ган и ее взаимоотношениях с Сенковским на основании писем Ган к Сенковскому и воспоминаний его жены. Например, по мнению Старчевского, Ган не получила достойного образования, поэтому Сенковскому пришлось учить ее писать художественные тексты; она была вспыльчивой, ревнивой, плохо воспитанной женщиной; кроме того, Ган была влюблена в Сенковского, и именно из-за этого ей пришлось уехать из Петербурга. Эта статья показалась недостоверной сестре и дочери Ган (Н. А. Фадеевой и В. П. Желиховской), которые решили опубликовать свои воспоминания, опровергающие информацию, изложенную Старчевским. К ним присоединилась и писательница Е. Н. Ахматова, также печатавшаяся в «Библиотеке для чтения». В дальнейшем история взаимоотношений Сенковского и Ган не раз обращала на себя внимание исследователей. При этом все они опирались на разный материал и потому высказывали различные точки зрения, о которых будет сказано в докладе. Как представляется, ссора с Ган могла отразиться в позднем творчество Сенковского и, в частности, в его романе «Идеальная красавица». Аргументами в пользу этой точки зрения служит как сам текст романа, так и письма Ахматовой.