Произведения писателей-мигрантов находят эстетическое выражение в литературе Германии с первых поколений мигрантов в 1950-х гг. В начале творчество писателей-мигрантов рассматривалось лишь как нишевый феномен и получило название «литература гастарбайтеров». Впоследствии возник целый ряд противоречивых обозначений, неоднозначно воспринимаемых критиками и самими авторами, таких как: «литература иностранцев», «литература миграции», «литература меньшинств», «литература чужбины», «литература без определенного места жительства», «не только немецкая литература». Проблема поиска подходящего определения для литературы писателей с опытом миграции стала следствием проблемы обозначения места этой литературы в литературном и культурном ландшафте страны: как отдельной гомогенной группы, объединенной общей тематикой творчества писателей и их происхождением либо как неотделимая часть национальной немецкой литературы.
«Мигрантская литература» стала неотъемлемой частью немецкой культуры: авторы активно представлены в средствах массовой информации, их творчество отмечается престижными премиями (в том числе, «традиционными» национальными премиями, такими как австрийская премия имени Ингеборг Бахманн), авторы выступают с литературными чтениями в университетах Германии, их работы благоприятно воспринимаются критиками.
На современном этапе научных изысканий в центре внимания исследователей литературы мигрантов находятся вопросы самоидентификации авторов, поиска собственной идентичности в положении «между» языками и культурами, выявлений стратегий, моделей, литературных приемов, характерных для этой группы писателей, особенностей их художественного мышления, связь с культурно-историческим контекстом и биографией автора.