Тема ада является одной из ключевых тем европейской культуры. Вергилий и Данте создали образы ада, которые оказались значимыми для культур народов Европы. В украинской литературе XIX в. образ ада появляется в ироикомической поэме И. П. Котляревского «Энеида». Кулиш продолжает традицию Котляревского и создает целый ряд произведений, темой которых становится ад. Так, в 1861 г. он издает рассказ «Бабуся с того света. Рассказ про умершие души», стихотворения «К Данте, прочитав его поэму „Ад“», «С того света». Позднее он пишет стихотворение «Адским порождениям» (1882), в котором создает яркий образ непобежденного христианством ада жизни. В 90-е гг. он пишет поэму «Кулиш в аду» (1893–1896). Состязаясь с Котляревским, оглядываясь на Данте, Кулиш создает свое произведение на эту тему. В докладе образ ада в поэме Кулиша сопоставляется с аналогичным образом в «Энеиде» Котляревского. Задача работы состоит в изучении вклада украинского поэта в европейскую традицию художественного решения этой темы.