Существуют разные способы экранизации литературных произведений. Один из распространенных способов осовременивания классики перенесение действия в сегодняшний день. По этому пути идет и Карен Шахназаров в своем фильме «Палата № 6» (2009 г.).
В фильме Шахназарова происходит двойное приближение к реальности: действие не только перенесено в современность, но и в саму аутентичную среду съемки велись в действующем психоневрологическом интернате. Авторы сценария постарались максимально сохранить без изменений текст Чехова, но речь героев звучит неорганично в современных декорациях. Кроме того, сама больница выглядит вполне прилично, т. е. снимается проблема чудовищного быта казенных учреждений XIX в., и, соответственно, уменьшается трагический накал, присущий финалу чеховского произведения.
В фильме финал изменен: герой не испытывает раскаяния, но и легкой смерти не получает. Пережив инсульт, он продолжает влачить жалкое существование в больнице, замыкаясь в себе, молчит и ни на что не реагирует.
Для более глубокого понимания замысла фильма следует учитывать, что сценарий «Палаты № 6» был написан еще в 1988 г. Если бы этот фильм был снят в то время, он бы воспринимался совершенно по-другому: как обвинение советскому режиму, тоталитаризму с его принудительной медициной, насилием над личностью, подавлением инакомыслия. Герой выглядел бы сломленным режимом, и его историю зрители восприняли бы его как трагедию. Спустя 20 лет он воспринимается иначе. Режим значительно смягчился, появилось больше возможностей, и образ Рагина становится значительно более конформистским: герой по своей воле избирает невмешательство, смирение с обстоятельствами, уход во внутренний мир и полное отрешение от внешнего мира с его неудобствами и проблемами.