В статье рассматриваются паремии, репрезентирующие сформировавшиеся когда-то в русском национальном сознании представления об уме и его способности определять жизнь человека, успех или провал его деятельности, бедность и богатство и т. д. Связанные с умом ассоциации (например, восприятие ума как залога богатства, счастья; соотнесение ума как некой субстанции, которой наделен ее носитель, с размерами или красотой ее «владельца»), достаточно последовательно отражаемые в пословицах, весьма разнообразны. С другой стороны, они вполне обозримы и формируют определенный круг бинарных структур (ум — разум, ум — сила, ум — вино, ум — красота и др.) и когнитем, признаваемых языковым коллективом («Ум предпочтительнее богатства», «Деньги — свидетельство ума»,  «О человеке судят по уму, а не по богатству», «Непривлекательность искупается умом» и пр.).
В наши дни пословицы как способ ментального освоения действительности используются существенно реже, чем раньше, но и сейчас можно говорить если не о смысловых доминантах эпохи, связанных с умственными способностями, то, по меньшей мере — о некоторых достаточно частотных паремийных знаках ситуаций, активном паремийном словаре современника.