Этикетный речевой жанр представляет собой закрепленные (устойчивые) языковые реакции на стандартные ситуации общения, коммуникативная цель которых — установление, поддержание и прерывание общения между участниками коммуникации в соответствии с принятыми в обществе традициями и нормами речевого этикета. В современном обществе поздравления часто носят клишированный характер, употребляются в заученных, рифмованных и готовых формах, в то время как оригинальная форма обычно высоко оценивается и адресантом, и адресатом.
Целью нашей работы было изучение поздравлений и пожеланий в эпистолярном наследии А. П. Чехова, которого по праву называют элитарной языковой личностью. Поскольку коммуникативная цель поздравления состоит в усилении положительного эмоционального состояния адресата, мы стремились выявить авторские черты, способствующие вербальному оказанию подобного эмоционального воздействия.
В результате были сделаны следующие выводы. Традиционная структура поздравительного письма А. П. Чеховым не нарушается: обращение, поздравление, пожелание. Обращения можно разделить на официальные (С новым годом, с новым счастьем, многоуважаемый Павел Федорович!) и обращения к близким, практически во всех случаях содержащие оттенки юмора и иронии, что передаётся либо посредством архаичной лексики (Велемудрый секретарь), либо лексики медицинской сферы (Доброкачественный брат мой!).
Все поздравления были классифицированы нами по типу событий, которым они посвящены. Самыми частотными являются новогодние (заметим, что поздравления с Рождеством практически не встречаются), затем следуют поздравления с именинами и Днем Ангела, реже встречаются пасхальные, поздравления с Татьяниным днем, единичны поздравления с рождением ребенка, свадьбой, творческими успехами.
Лексический комплекс пожеланий репрезентирует жизненные ценности, которые, очевидно, А. П. Чехов считал наиболее важными: это счастье и благополучие (Желаю счастья и успеха в делах), материальные блага (Желаю Вам…и 6 миллионов рублей), здоровье (…наипаче всего здравствовать), творческие успехи коллегам (Желаю театру процветания и благополучия) и успехи в издательской деятельности (Желаю вам штук 5 новых великолепных пьес). Таким образом, поздравления и пожелания в эпистолярном наследии А. П. Чехова, безусловно, имеют традиционную жанровую природу, их функционирование происходит в рамках стандартных правил реализаций, однако вербальная репрезентация отличается стремлением к нарушению стандарта, что делает исследуемый речевой жанр более экспрессивным в его воздействии на адресата.