После своего посещения СССР, в 1936 г. Андре Жид пишет свою книгу «Возвращение из СССР». В СССР было хорошо известно, что он работает над травелогом и что представление о Стране Советов, которое рождалось под его пером, было весьма далеко от апологии советского режима. За всей историей тщательно следили в кремлевских кабинетах. И. Эренбург предупреждал в конце сентября 1936 г. о планах Жида и об «антисоветском содержании» книги. При этом Эренбург был не единственным информатором Кремля. Советские представители тщетно пытались убедить Жида не печатать своей книги. Функционерами даже предпринимались попытки смягчить ситуацию и, к примеру, вернуть вещи Э. Дабита его матери, чтобы тем самым «успокоить» критически настроенного писателя. Однако, Жид был непреклонен и публикация состоялась.
О том значение, какое имело происходящее для СССР, свидетельствуют документы, отложившиеся в отечественных архивах. Сталину передается содержание предисловия к книге, опубликованного в «Вандреди», которое служило своеобразным анонсом «Возвращения из СССР». При этом, информаторы специально подчеркивали антисталинский характер этого эссе. Тогда же, в конце 1936 г. был специально осуществлен ознакомительный перевод книги на русский язык. Советы интересовала и реакция французской печати на публикацию книги. Дело Жида постоянно обрастало документами и свидетельствами людей, которые были в известном смысле связаны с организацией поездки французского писателя в Советский Союз и, тем самым, оказывались причастны к истории этого самого громкого случая диссиденства западного «друга СССР» в предвоенный период. Тогда же советские представители пытаются разобраться в произошедшем.
Однако так как с самого начала «перехода» Жида в «стан друзей Советского Союза» и внутренние документы, и советская печать значительно искажали информацию, сосредотачиваясь только на выгодных для СССР обстоятельствах дела, партийным идеологам, стремящимся к успеху культурной дипломатии своей страны, пришлось пожинать в 1936 г. плоды своей непроницательности. История появления в печати книги А. Жида и то внимание, которое уделялось в Кремле этому вопросу, дальнейшее развитие событий, связынных с созывом Международного съезда в защиту культуры в 1937 г. в Испании, наглядно демонстрирует, что идея контроля литературного и культурного поля могла успешно реализовываться только в СССР. Но Советам не удалось осуществить свою программу на Западе. В этом смысле, в случае с книгой «Возвращение из СССР» Жида следует говорить об очевидном провале установки на контроль над западными интеллектуалами и стратегий советской культурной дипломатии.

Доклад подготовлен при поддержке гранта РГНФ 14-04-00557а «Иностранные писатели и СССР: неизданные материалы 1920–1960х гг. Культура и идеология».