Личный опыт родных сестер М. Дрэббл и А. С. Байетт представляет богатый материал для разработки темы сестринских отношений, представляющих интерес в раскрытии сущности женского начала. Из-за хронической депрессии матери отношения между старшей сестрой Антонией и средней Маргарет приобретают особое значение. Однако они были далекими от идеала. Прослеживается определенное сходство в разработке семейного гендерного конфликта обеими современными британскими писательницами. Особый интерес представляет специфика использования мотива соперничества сестер. Уже в первом  романе Дрэббл "Вольер для птиц" (1963) и втором романе Байетт "Игра" (1967), ставшим откликом на него, тема сестринских отношений с ее автобиографической подоплекой - одна из главных.  Байетт сквозь призму конфронтации сестер рассматривает философские проблемы добра и зла. В романах "Дева в саду" (1978) и  "Натюрморт" (1985) ей свойственно глубокое проникновение в психологию обоих центральных характеров юных сестер. Гендерные доминанты их внутреннего мира составляют контрастные начала: интеллект и чувство, бунт и пассивность, амбиции  и акцент на домашней сфере жизни, самореализация и забота о ближнем. У каждой сестры свой характерный дискурс. Гендерная идентичность Фредерики, ее представления о жизни  сформированы английской литературой. Она все проверяет на своем опыте и свои примером подтверждает концепцию  равенства полов. Соперничество (в более сглаженном варианте) проявляется со стороны младшей сестры Фредерики в виде неприятия образа жизни, модели поведения и гендерных ролей, избранных старшей Стефани, а также в виде желания ее превзойти. Байетт дает негативную оценку обывательскому застывшему образу жизни, приводя Стефани к нелепой смерти. При свойственном Дрэббл детерминизме и под влиянием теории психоанализа З.Фрейда негативные взаимоотношения сестер в детстве определяют жизнь героинь даже в зрелости. Чтобы реализовать свою независимую женскую идентичность, героиня Дрэббл должна разорвать связь со своей сестрой.  Симпатия Дрэббл всегда на стороне одной из сестер, сильной, реализовавшейся в разных областях жизни, а вторая изображается как ее антипод. Роман Дрэббл "Ледниковый период" (1977) представляет собой наиболее мрачную версию соперничества сестер и охватывает два поколения. Невнимательность и презрение старшей сестры Розмари становится причиной ненависти младшей Алисон во взрослой жизни.  Обнаружение рака груди у Розмари Алисон считает расплатой за ее детские мучения. Однако оно же порождает ощущение вины Алисон. Расплатой за вред, причиненный сестре, Алисон считает рождение своей второй дочери с ДЦП. Наученная горьким опытом зависти и недоброжелательства, "образцовая мать" Алисон настаивает на том, чтобы ее старшая дочь любила сестру-инвалида. Однако мать воссоздает ситуацию соперничества среди своих дочерей, когда, пытаясь спасти инвалида Молли, не обращает должного внимания на Джейн. В финале лед отчуждения ломается младшим поколением благодаря вмешательству внешних факторов. Алисон, будучи объектом мучений в детстве, выбирает в дальнейшем роль жертвы, изначально обрекая себя.  Повествование ведется исключительно от лица Алисон, чтобы гарантировать отсутствие сочувствия читателя к Розмари. "Светлый путь" (1987) повествует о конфликте амбициозной старшей сестры Лиз, с которой ассоциирует себя автор, и Ширли, которая посвящает свою жизнь, подобно многим женщинам своего поколения, служению мужчине и теряет в процессе свое "я". Ее ситуация усугубляется тем, что ее жизнь отравляет ненависть к преуспевающей Лиз. С годами пропасть между ними становится непреодолимой. Решение проблемы антагонистичных отношений сестер относится к зрелому творчеству, роману "Естественное любопытство" (1989) и требует привлечения сложных сюжетных ходов. В творчестве Дрэббл и Байетт 70-80-х гг. проявляются эгалитарные тенденции, связанные с расширением референциальной базы феминности и сглаживании гендерных стереотипов.