Мы пытаемся с помощью характеристик «ангел» и «демон» расширить интерпретацию женских образов в русской литературе XIX века. «Ангелы» — это пассивные, покорные, бескорыстные, готовые к самопожертвованию, чистые, целомудренные женщины, которые соответствуют патриархальному идеалу контроля над женщиной. «Демоны» — активные, порочные, злобные, живущие по собственной воле, отказывающиеся от самопожертвования и покорности, которые предписываются патриархальными традициями.
С этой точки зрения привычные образы русской классики предстают в необычном свете. Образ «русской душою» Татьяны Лариной — чистой, высоконравственной девушки, близкой к народному идеалу — может быть понят и как опоэтизированный Пушкиным идеал патриархального общества. «Тургеневские девушки» Наталья Ласунская и Лиза Калитина отражают идеал кротости, характерный для Тургенева, а на другом полюсе его отношения к женщине оказываются «хищницы» Варвара Павловна и Полозова. Наташа Ростова выражает присущие Толстому консервативные взгляды на роль женщины в обществе. Образ Сони Мармеладовой прямо выражает религиозный идеал Достоевского и одновременно показывает угнетенное положение женщины в патриархальном обществе. Катерина Измайлова, с присущими ей вожделением и жадностью — это прежде всего «падшая женщина», противоположность «ангела». Настасья Филипповна тоже образ «падшей женщины», которая, однако, может быть спасена Христом — Мышкиным. Полина («Игрок») — ранний вариант того же образа; она сводит мужчину с ума и разрушает его жизнь.
Нетрудно заметить, что между этими женскими образами существуют тесные связи, которые мы и пытаемся раскрыть в своей работе. Противоречивые женские фигуры, созданные писателем, всегда зависят от его идеологии, отношения к «женскому вопросу». Нас особенно интересуют те образы «ангелов» и «демонов», к которым редко обращаются китайские историки русской литературы. Конечной задачей исследования является создание целостной типологии женских образов в русской литературе XIX века.