В 60-е годы ХХ в. в процессе массового социологического обследования были отмечены грамматические изменения, которые произошли в русском языке в первой половине прошлого века. Именно тогда было обращено внимание на вариативность как показатель слабых звеньев в грамматической системе, тех областей, которые в наибольшей степени подвержены изменениям и относительно которых можно пытаться что-то утверждать или прогнозировать. Результаты массового обследования были отражены в таких работах как: «Русский язык и советское общество. Морфология и синтаксис современного русского литературного языка» [РЯИСО 1968] и «Русский язык по данным массового обследования» [РЯПДМО 1974], а также легли в основу двух академических грамматик [Грамматика современного русского языка 1970] и [Русская грамматика 1980].
Мы рассмотрим вопрос, связанный с вариативностью форм окончаний существительных им. п. мн числа: неударного окончания ы/и – ударного -а/-я; В ХХ-м веке исследователями неоднократно отмечалась экспансия форм ударных окончаний существительных -а /-я в им. п. мн. ч. Описание этого явления дается, например, в книге [Горбачевич 1978]. Автор пишет о том, что расширение употребления форм на а / я началась еще в 70-80 годах XIX века, однако особенно оказались «податливыми» к этой тенденции середине ХХ века заимствования. В результате в языке появились варианты: инструкторы – а, секторы – а, корректоры – а, слесари – я, токари – я, теноры – а, госпитали – я и т.д., в которых старая норма постепенно уступала место новой тенденции. Наиболее частотны новые формы окончания были в профессиональных жаргонах: дизеля, бульдозера, архитектора, грифеля, супа, торта, плана. Современные исследователи по инерции повторяют предположения предшественников. В докладе на материале заимствований последних десятилетий будет показано реальное затухание активности окончаний -а/-я, возвращение к грамматической норме.