Роман Н. И. Греча (1787–1867), литератора, журналиста, филолога, интересен тем, что в нем запечатлены представления просвещенной публики первой трети XIX в. о литературном языке и знании иностранных языков как показателе образованности.В частности, в романе обсуждается вопрос об изучении иностранных языков: герои изучают разные иностранные языки, руководствуясь различными мотивами, предпочтение далеко не всегда отдается французскому языку. Автор описывает отношение персонажей к мертвым языкам, а также к литературным авторитетам, достойным чтения и подражания. Вопрос об отношении Н. И. Греча к мертвым языкам рассматривается в докладе на фоне истории преподавания греческого и латыни в России в первой половине XIX в. Отдельно комментируется перечень авторов, упомянутых Н. И. Гречем как идеал для подражания, этот перечень рассматривается в докладе в сопоставлении с «идеалами», упоминавшимися современниками Н. И. Греча. В докладе высказывания персонажей Н. И. Греча о языке анализируются в контексте аналогичных суждений персонажей О. М. Сомова, Ф. В. Булгарина, М. Н. Загоскина, И. И. Лажечникова.