Баклажан, или Паслён темноплодный (Solanum melongena L.), в диком виде произрастающий в субтропиках Индии, Шри-Ланки, Бирмы, впервые был окультурен там же, около 1500 лет назад. Согласно статье «Brinjal» в Оксфордском словаре английского языка Oxford English Dictionary некое дравидийское слово для названия баклажана было заимствовано пришедшими на полуостров индоарийскими языками, давая древние формы, такие как vātiṅ-gaṇa в санскрите и пали (ср. также санскрит. vātigama) и vāiṃaṇa в пракрите, что означало «класс (устраняющий) ветровое расстройство (ветровое настроение)». Баклажаны считались средством для избавления от метеоризма. Современные слова в хинди baingan и began ‘баклажан’ происходят непосредственно от санскритского имени.

В XI в. где-то в Средиземноморье араб. bāḏinjān было заимствовано византийским греческим языком (ματιζάνιον, μελιντζάνα, μελιντζάνιον); ср. современное нгр. μελι(ν)τζάνα ‘баклажан’. Переход начального b > m объяснялся двумя простыми причинами: 1) отсутствием начального b- в среднегреческом, 2) народно-этимологической ассоциацией с μέλας ‘черный’ (по цвету плодов). Уже из греческого слово перешло в итальянский (melanzаna, melongiana) и средневековую латынь (melongena). Последнее и было использовано К. Линнеем в 1753 г. для научного классификационного термина Solanum melongena  [Genaust 1996: 380].

Овощ, уже сильно трансформировавший свое название, дошел около XIII в. через Византию до Апеннин. Там фитоним melanzana стал ошибочно интерпретироваться в итальянском народном сознании как mela insane букв. «яблоко сумасшедшее», что сыграло большую роль в создании мифов и предрассудков вокруг этого растения. Определенная почва под ними все-таки существовала. Внешнее сходство между пасленовыми было давно замечено в народе, а часть из них известны своей ядовитостью и соответствующим воздействием на человека: белена, дурман, паслен черный и др. Все они содержат соланин, который также присутствует и в листьях и цветках баклажана. Кроме того при неумелом приготовлении плодов баклажана на первых порах могли получать неудобоваримое горькое блюдо из-за мелких семян, содержащих никотиноидные алкалоиды.

Итак, важное доказательство «пришлого» характера баклажана на Балканы и Апеннины — полное отсутствие исконных греческих и латинских названий этого овоща.

1. Среди именований Solanum melongena на Балканах прежде всего важно указать на явный балканизм. Тур. patlıcan ‘баклажан’ < иран. bādingān или араб. al-bāḏinjān. Османское влияние на большинство идиомов региона оказалось очень сильным: алб. patlixhán + диал. patërxhan, patrixhan, patëllxhan, patërxhan; рум. pătlăgeá ‘помидор (Solanum lycopersicum)’, ‘баклажан (Solanum melongena)’ + устар. pătlăgeană, pătlăgică > pătlăginiu ‘тёмно-фиолетовый’, pătlăgeá roşie ‘помидор’ букв. «баклажан красный», pătlăgeá vânătă ‘баклажан’ букв. «баклажан фиолетовый», сюда же, вероятно, диал. parmajele vinete pl. букв. «баклажаны фиолетовые»; арум. pitligeánă; мегл. pitligeani; нгр. πατλι(ν)τζάνα ‘баклажан’ + диал. πιτλιτζ΄άνα, πατλιτζ΄άνι,  πατλιτζιάνα [Σπυρώνης 1996: 86]; болг. патладжàн ‘помидор’ + диал. патладжани, патлъджàн, патлиджàн, мор патладжàн, моръв патлажан, мор-патладжан ‘баклажан’ букв. «лиловый помидор» < тур. mor patlıcan ‘лиловый баклажан’ < греч. μόρον ‘черная тутовая ягода’, диал. син пратладжан, син патладжан букв. «синий баклажан» [Канисков 2015: 114, 128], собственная болг. усеченная форма турцизма — диал. патъче [Канисков 2015: 266]; макед. модар патлиџан букв. «синий баклажан», где патлиџан ‘баклажан’ и диал. (Битола, Прилеп) ‘помидор’, црн (черни) патлиџан букв. «черный баклажан» как калька тур. kara patlıcan ‘то же’; серб./хорв. патлѝџан, плави патлѝџан, модри патлѝџан, modri patlidžan ‘баклажан’, букв. «синий баклажан», црвени патлѝџан ‘помидор’ букв. «красный баклажан».

2. Кулинарные метафоры. Редкое румынское наименование баклажана — dúlmă [Drăgulescu 2018] возникло благодаря переносу с рум. dulma, dolma ‘кабачки (фаршированные мясом)’ < тур. dolma ‘голубцы; начинка; фарш; фаршированный’ < dolmak ‘наполняться’.

3. Ксенономинации обычно служат еще одним доказательством «пришлости» либо всего растения на данной территории, либо каких-то завозных его разновидностей и сортов. См. рум. сорт баклажан turcaléţ, turculéţ, turculeán букв. «турчонок»; см. один из самых распространенных в Греции сортов баклажана Σύρου — ранний, с самыми крупными (круглыми или грушевидными) плодами, достигающими 300 граммов < Σύρоς ‘сириец, сирийка’.

Канисков В. Съкровищница на българската народна медицина. III. Ботанически речник — основи. София: Издателство «Изток-Запад», 2015.
Drăgulescu C. Dicţionar de fitonime româneşti. Ed. a 5-a completată. Sibiu: Editura Universităţii “Lucian Blaga”, 2018.