Шепотная речь отличается от обычной речи отсутствием мелодического компонента. Тем не менее, ряд исследований показывает, что отсутствие тона в шепотной речи компенсируется другими характеристиками — первой и второй формантами, лабиализацией и громкостью. Благодаря этому можно предположить, что человек способен распознавать мелодии, исполненные шепотом.
В данном исследовании представлены результаты перцептивного эксперимента, в котором слушающим предлагалось угадать пропетый шепотом музыкальный отрывок. В качестве материала для эксперимента были выбраны две известные мелодии, в которых все ноты были равной длительности (чтобы исключить возможность угадывания мелодии по ритму). Далее была проведена запись пения шепотом этих мелодий, а также последовательностей из двух звуков, разных по высоте, профессиональной певицей. Эксперимент проводился в двух вариантах, отличающихся порядком следования двух мелодий. В ходе исследования были опрошены 40 человек разных возрастных категорий, поделенные на две группы по 20 человек. После основного эксперимента испытуемым задавался вопрос о том, знакомы ли им прослушанные мелодии (с точным указанием названий песен).
Результаты исследования показали, что 95% участников верно опознавали разницу в высоте звуков в последовательности. Мелодии же далеко не всегда воспринимались правильно. Кроме того, первая услышанная мелодия влияла на различение последующей. Так, 20% информантов воспринимали обе мелодии как одинаковые, но представленные в разных тональностях или имеющие разный ритмический рисунок. Лишь 25% участников эксперимента смогли верно идентифицировать обе мелодии.