Современная медиасреда является источником большого количества метких, экспрессивных цитат, однако не каждая из них становится крылатой. Превращение яркой фразы в крылатое выражение (КВ) происходит в несколько этапов. Вначале она тесно связана с человеком, давшим ей жизнь. Далее в ней происходят семантические изменения, связанные с обобщением и являющиеся основанием для дальнейшего «отвлечения» от конкретной ситуации, с которой она связывалась в контексте источника. На последнем этапе фраза употребляется без ссылки на автора. Она приобретает новое значение, устойчивый компонентный состав и устойчивую грамматическую структуру. Продуктивная модель КВ может иметь следующие структурно-семантические особенности. Синтаксическая структура соотносится с абстрактной моделью идеального предложения, которая существует в нашем сознании. В потенциальном КВ, в отличие от исходной фразы может меняться порядок слов, сокращаться или увеличиваться их количество, а также при помощи контаминации участвовать в создании нового КВ, когда соединяются семантически нагруженное слово из исходного выражения и фразеологизм или когда объединяются два семантически нагруженных слова из разных цитат. Новые КВ более экспрессивны и образны, чем их источники, поскольку, выражая актуальные для большинства носителей языка понятия, намекают читателю на необходимость проявить творческий подход к пониманию новообразования. Условия перехода авторских оборотов в разряд КВ разнообразны. К лингвистическим факторам относится употребление выражения в образно-переносном значении, появление в нем слова связанного употребления и отражение единого понятия, принадлежащего определённой исторической эпохе; к экстралингвистическим — способность консервировать фрагменты аксиологической системы носителей языка.