Доклад посвящен изучению образности речи служащих Петровского железоделательного завода в Забайкалье в конце XVIII в, — времени, связанного с деятельностью выдающегося начальника Нерчинских горных заводов Е. Е. Барбота де Марни. В качестве источника привлечены документы Нерчинской горной экспедиции, в частности протоколы заседаний горной экспедиции и судов, деловая и частная переписка, жалобы крестьян и рапорты чиновников, в которых репрезентирована разговорная речь жителей этого времени. Сравнительно-исторический метод с приемами внутренней реконструкции и лингвистической интерпретации фактов письменного текста показывает, что в конце XVIII в. речь населения Даурии, чиновников, солдат, офицеров, горнорабочих, крестьян была весьма эмоциональна и богата различными образными средствами: эпитетами, образными выражениями, метафорами. Так, 19 июля 1789 г. Сибиряков, унтершихтмейстер, следивший за строительством Петровского завода, получил от начальника Нерчинских заводов, Е. Е. Барбота де Марни, одобрение: «Добротою наших железных руд тобою заверенных, я весьма обрадован» [ГАЗК, ф. 70, оп. 2, д. 3, л. 161]. Постоянный эпитет «добрый», использовавшийся в горнозаводской народной и официальной терминологии XVIII в. характеризовал руду с высоким содержанием металлов. Вероятно, он был позаимствован из устного народного творчества и употреблялся повсеместно, о чем свидетельствует фрагмент из деловой переписки Нерчинской воеводской канцелярии: «…и на тех де пашнях хлеб родица добр» [Игнатович, Биктимирова, 2016, с. 57]. В документах эпохи де Марни встречаются и другие образные характеристики руд. Их называли «жестокими», (т. е. тугоплавкими, крепкими), «убогими» (с низким содержанием серебра, железа и др. металлов), «богатыми» (с высоким содержанием серебра).