Роман «Тайная история» («The Secret History») современной американской писательницы Донны Тартт (1963, Tartt), опубликованный в 1992 году, почти сразу был причислен критиками к классике. Очень важной составляющей произведения является историко-культурный аспект, в особенности обращение к древнегреческой и римской литературе и философии. В работе было рассмотрено восприятие писательницей античного искусства и проанализирована его роль в построении смыслового поля текста.
Тартт переосмысляет жанр детективного романа, закладывая в его основу, по ее собственному выражению, структуру «Илиады». Нарративная стратегия истории вызывает ассоциации с античным театром. Писательница обращается к работам Аристотеля, Платона, Сократа, рассуждает над такими вечными философскими категориями, как рок, красота, смерть, память.
Наиболее важным культурным фоном становятся греческие трагедии с их эстетикой ужасного, культом безумия и поклонения богу Дионису («Вакханки», «Орестея»). Писательница исследует темное, амбивалентное начало античной культуры, ее трагедийность, противопоставляя дионисийское, экстатическое начало, представленное в романе с жестокой деструктивной стороны, рациональному аполлоническому. Развитие конфликта дионисийского и аполлонического начал позволяет Тартт ввести мысль об их разрушительном воздействии на личность вне созидательного взаимодействия.
Античная культура в данном произведении может рассматриваться как в качестве нравственного ориентира героев, так и в культурологическом и семиотическом планах. Античный пласт в тексте становится фундаментом вымышленного мира сверхлюдей, иной, искусственно-созданной, духовной реальности. Тартт вступает в дискуссию с древнегреческими писателями и философами, рефлексирует, дополняет новыми смыслами некоторые воспринимаемые понятия и идеи, что представляет собой уникальный материал для литературоведческого исследования.