Проблеме варьирования фразеологических единиц в художественных текстах посвящено большое количество исследований, что свидетельствует о наличии нерешенных вопросов в данной области фразеологии.

Модифицированные фразеологические варианты возникают в результате контаминации двух сходных по структуре и семантике фразеологизмов, изменения предложно-падежной формы зависимого компонента, а также формы числа существительного и включения во фразеологизм дополнительного элемента. При этом наибольшей популярностью пользуется именно добавление нового элемента в структуру фразеологизма. В одном из рассказов в отношении героини, которой очень хотелось выйти замуж, используется модифицированное устойчивое выражение предложить руку и сердце. По сюжету никто так и не предложил ей руку и сердце. Именно этот смысловой поворот обыгрывается в тексте: она бережно взяла из Гришуниных рук свое сердце.

Определяя функции трансформированных фразеологических единиц в художественных произведениях, в первую очередь мы можем выделить их использование в языковой игре, для создания комического эффекта и выражения авторской иронии. Трансформация — один из самых эффективных способов обновления языковых средств в художественных произведениях. Трансформированный фразеологизм ограничен индивидуальным употреблением и подчинен контексту произведения. Для ранних произведений Толстой характерны обилие игровых приемов, ирония, деконструкция, интертекстуальность, переосмысление историко-культурных мотивов; эти и другие доминанты литературы постмодернизма стали опорными точками в поэтике писателя. Авторская модификация фразеологических единиц приводит к изменению семантики и структуры выражения, придает ему большую экспрессивность, насыщает контекст эмоциональностью.