На материале произведений Сергея Довлатова «Компромисс», «Заповедник», «Уроки чтения», «Блеск и нищета русской литературы» проведен анализ закономерностей использования иронии и языковой шутки при описании советских реалий. Новеллы условно можно разделить на «советские» (в которых герой-нарратор является советским человеком) и «эмигрантские» (в которых главный герой выступает в роли писателя-эмигранта). В связи с этим выдвинем предположение, что герой, а также второстепенные персонажи, выступая в той или иной роли и находясь в разном идеологическом пространстве, могут использовать различные языковые средства и приемы для выражения оценки реалий советского времени. Приемы комического реализуются в языковой шутке и иронии и прямо или косвенно затрагивают все области социалистического мира (политику, мораль, философию, эстетику, быт, трудовую деятельность и др.). Шутка в новеллах используется для создания смехового пространства и построена на приеме «эффекта обманутого ожидания». Она реализуется в речи героев с помощью разных средств (пародии, каламбура, создания интертекстуальных связей и т. д.): «В газете писали: “антисоветский листок…” Разве ж это листок? И бумага хорошая». Ирония является способом выражения авторской мысли, имеет субъектно-объектную структуру, выявляет причинно-следственные отношения. Ирония выражается с помощью различных средств (экспрессивно-оценочных слов, эпитетов, сравнений, оксюморона, экспрессивных словообразовательных моделей, стилистического контраста). Авторы иронических высказываний используют разные маски (дружескую, скептическую, наивную): «Стасик еще раз выпил и таинственно понизил голос: — Антр ну! Между нами! Давно вынашиваю планы эмиграции. Имею ровно одну тридцать вторую часть еврейской крови. Мечу на должность советника президента. Храню утраченный секрет изготовления тульских пряников…». В текстах, написанных за рубежом, главный герой чаще надевает маску глубокомысленного и мудрого наставника. Его ирония тематически обусловлена, актуализируется только в рассуждениях о политике и обстановке в СССР.