Доклад посвящен установлению литературных вкусов прозаика конца ХХ в. С. Д. Довлатова. В начале творческого пути Довлатов был активным читателем канона, не стремящимся на фоне осваиваемой традиции актуализироваться. Представляется, что выяснение литературных предпочтений писателя, прослеживание их эволюции имеют принципиальное значение для представления о полном контексте его творчества.
Формирование Довлатова как писателя происходило в Ленинграде 1960-х гг. на фоне эпохи «оттепели», вернувшей в Советский Союз произведения ряда отечественных и зарубежных писателей. Обилие книг в свободном доступе, постоянные обсуждения литературных новинок в интеллигентских кругах развили критический взгляд Довлатова на литературу. Особый интерес в реконструкции довлатовских предпочтений представляет наличие сформированных прозаиком иерархий в рамках мировой литературы. В качестве материала для исследования были привлечены письма, эссе Довлатова, в которых присутствуют его оценки творчества различных писателей. При этом обращается внимание на то, что не все упоминаемые прозаиком в беседах книги были им в действительности прочитаны.
В докладе предложено восстановление круга повлиявших на Довлатова авторов в соответствии с его собственным разделением прозаиков на беспристрастных «рассказчиков» и тенденциозных «литераторов», уделяется внимание эволюции взглядов писателя.
Докладчик приходит к выводу, что прозаик конца XX в., несмотря на тенденцию к схематизации и упрощению литературного процесса, был читателем, открытым одновременно для русской классики и сочинений ОБЭРИУтов; наследия советских юмористов и экспериментов модерниста Кафки. 
Кроме того, отмечается, что параллельно с формированием литературного вкуса молодой писатель сознательно экспериментировал с различными актуальными для своей эпохи направлениями: пытался писать абсурдную литературу в духе В. В. Голявкина или В. Г. Попова; осваивал принципы петербургско-ленинградского текста «Горожан», играл с хемингуэевским приемом подтекста, ориентируясь на американского кумира.
Докладчик делает предположение, что разделение Довлатовым писателей на литераторов и рассказчиков осуществилось не без влияния современной для становящегося писателем Довлатова литературной ситуации, в которой тенденциозным певцам соцреализма были противопоставлены аполитичные представители неофициальной литературы, к которым принадлежал он сам. Ввиду отсутствия возможности выступить в печати Довлатов обратился к разработке собственного литературного вкуса, что стало гарантом его творческой свободы в условиях тотальной несвободы советского мира.