Изучение магических практик фольклористами зачастую сводится к описанию следующих параметров: слов, которые произносит знающий во время ритуала, действий, которые он совершает, и предметов, выступающих в его работе в качестве вспомогательного инструментария. В последнее время магические практики стали рассматриваться в рамках социального взаимодействия (С. Б. Адоньева, О. Б. Христофорова, Ю. Ю. Мариничева).
В данном исследовании поставлена задача описать фигуру знающего и его работу через дискурс его клиентов и его собственный дискурс, проявляющий отношение участников процесса к подобным практикам, и комментарии к ним. Для получения ответов на эти вопросы были проанализированы интервью информантов из Фольклорного архива СПбГУ, полученные во время экспедиций на Русский Север. Предметом изучения стали темы, раскрывающиеся в нарративах о магических практиках. При работе с интервью особое внимание уделялось следующим факторам: 1. эмоциональной реакции информанта на его слова и вопросы интервьюеров; 2. топике чувств и переживаний, раскрывающейся в нарративах.
Анализ топики чувств и переживаний нарраторов показал, какие темы выделяют информанты в разговоре о магических практиках, что для них важно, как нарраторы описывают свои чувства, настроения и эмоции в ходе ритуала. Анализ эмоциональных реакций позволил воссоздать более полную картину и определить темы, вызывающие особый эмоциональный отклик.
В результате анализа был выявлен список тем, регулярно проговариваемых ритуальными специалистами и их клиентами. В этих темах мы можем наблюдать размышления о ритуальном процессе, о способности «знающего» помогать людям, о фигуре «знающего» в представлениях его самого и его клиентов, об отрицательном или положительном магических влияниях, а также комментарии по поводу магической практики.