Структура любого жанра устойчива и одновременно пластична. Однако его возможности к трансформации не безграничны. Костенея, жанр умирает. В ХХ в. вестерн переживает глубокий кризис, став предметом многочисленных пародий. Но затем переживает бурный ренессанс, позволяя показать зрителю совершенно новые конфликты: исторические, культурные, религиозные. За счет особенностей своей структуры вестерн дает художникам новые возможности, первая  из которых заключается в возможности единения современного человека с дикой природой. С одной стороны это работает как прием остранения, с другой позволяет ставить вопрос о собственно человеческом, выдвигая на передний план проблему ценностей всего человечества. Современный вестерн говорит о едином Боге для белых и индейцев («Выживший), о посмертном существовании («Баллада Бастера Скраггса»), о фундаментальных основаниях современной культуры («Омерзительная восьмерка»). Вторая возможность, данная режиссерам вестерном, заключена в его эпической составляющей, стремлении показывать масштабные движения человеческих масс. В классическом вестерне  это становится источником особого пафоса. В современном фильме («Баллада Бастера Скраггса») масштабное перемещение пионеров на Запад становится контрастом к подлости каждого переселенца в отдельности, источником особой иронической тональности авторов.