Центром творчества французского филолога Ф. Ж. М. Ренуара (1761–1836, F. J. M. Raynouard) стала теория о происхождении романских языков, весьма смелая по своему содержанию. Ее главной идеей является утверждение о провансальском как предшественнике романских языков. К числу наиболее известных трудов ученого относятся: «Основы грамматики романского языка» («Éléments de la grammaire romane» (1816)), «Избранная поэзия трубадуров» («Choix des poésies originales des troubadours» (1816–1821)), «Романская лексика или словарь языка трубадуров» («Lexique roman ou Dictionnaire de la langue des troubadours» (1838–1844)) и др. Поначалу утверждение Ренуара о провансальском как предшественнике романских языков получило поддержку, однако вскоре было поставлено под сомнение в связи с развитием сравнительно-исторического языкознания. Такие известные компаративисты, как К. Ф. Диц и А. В. Шлегель доказали: источником романских языков является народная латынь. Однако их можно в определенной степени назвать последователями французского лингвиста, поскольку они использовали результаты его исследований романских языков в своей научной деятельности. Несмотря на то, что основателем романской филологии принято считать Дица, сам ученый называл таковым Ренуара, утверждая, что французский филолог стал автором идеи проведения сравнительного анализа грамматического строя и лексического состава романских языков, тем самым открыв новый путь их изучения. Таким образом, теория Ренуара сыграла существенную роль в языкознании ХIХ в., послужив переходной ступенью к получению достоверных знаний о происхождении романских языков.