Локус настоящего исследования — сёла Стакевци и Чупрене, находящиеся к востоку от границы между Сербией и Болгарией. По обе стороны границы проживает особая этноязыковая группа — так называемые торлаки. Язык и традиционная культура торлаков Болгарии обнаруживают множество параллелей в восточной Сербии [Sobolev 1998; Sedakova 2016]. В наше время между двумя группами торлаков не происходит интенсивного массового языкового контакта; граница сыграла значительную роль в формировании языка торлаков и их отношения к собственному идиому.

На примере нарративов, собранных автором доклада в составе научной группы ИЛИ РАН летом 2018 г., исследуется лексическая вариативность в идиоме торлаков Западной Болгарии из традиционной диалектологической перспективы и с точки зрения когнитивной социолингвистики. Последний подход ориентирован на анализ языковой вариативности, основанный на узусе (usage-based) и в связи с социальной стратификацией  [Pütz, Robinson, Reif 2014: 2]. Материалом настоящего исследования служит как общая лексика ('iža/k'ǝšta, pǝtlidž'an/dom'at, sve/s'ičko), так и термины традиционной культуры торлаков (nev'esta/ b'ulka, sv'eti Dž'ordža/sv'eti G’'org’i). В последнем случае лексические пары, в основном представляющие собой оппозицию «диалектизм/стандартная болгарская лексема», рассматриваются в контексте соответствующих практик локальной культуры.

Витальность этой культуры во многом связана с функциями, которыми обладал и обладает местный диалект в сознании и речи представителей разных поколений торлаков, а лексическая вариативность оказывается обусловлена его вытеснением исключительно в сферу домашней (бытовой) коммуникации.