Согласно учению Эмпедокла, способность (или не способность) к размножению тесно связана с наличием у вещества пор: через них в каждое вещество способны проникать частицы, которые выделяются от другого вещества. В зависимости от качества обоих веществ, частицы которых смешиваются друг с другом, новое вещество, образующееся при смешении, обладает новым качеством. Доклад посвящен разбору двух фрагментов (А 82, В 92 DK), в которых Эмпедокл указывает причину бесплодия мулов. Оба фрагмента известны из трактата Аристотеля «О возникновении животных» (de gen. anim. B 8. 747a 24-34). Так, объясняя неспособность мулов к размножению, Эмпедокл полагает, что именно качество новообразовавшегося вещества влияет на его плодовитость. Поскольку и семя осла, и семя кобылы по своей природе является мягким, то их смешение приводит к твердому и, соответственно, бесплодному веществу. Аристотель подвергает критике данное обоснование, указывая, что данную теорию нельзя применить к другим организмам: потомство жеребца и кобылы (или осла и ослицы) способно к размножению, несмотря на то что их семя по своей природе также является мягким.