В 1801 г. Ф. Шиллер пишет «Орлеанскую деву», одно из своих важнейших драматических произведений, которое как в XIX в., так и сегодня очень часто исполняется на театральной сцене. Эта пьеса — одна из «исторических драм» поэта, появлявшихся на разных этапах его творчества. В пору Веймарского классицизма Шиллер, давно уже отошедший от традиций «Бури и натиска», ориентируется на античность, на строгие каноны классицистского театра, однако в «Орлеанской деве» явно прослеживается стремление автора к жанровому обновлению, которое осуществляется во многом за счет «generae mixta». Это отклонение от традиции задается уже названием: Шиллер снабжает пьесу подзаголовком «романтическая трагедия».
В основе сюжета лежат события времен Столетней войны, связанные с именем Жанны д’Арк. Однако Шиллер, тщательно изучивший хроники и документы, относящиеся к двум судебным процессам над «спасительницей Франции», при создании произведения в основном опирается на «миф о Жанне». Таким образом, большинство фактов в «исторической драме» подменяется легендой. Кроме того, в пьесе возникают элементы волшебной сказки, в том числе романтической, отголоски пасторали, а также мифологические, библейские и апокрифические образы и мотивы. Эти литературные и внелитературные наслоения перестраивают текст, образуя новые сюжетные линии, по-иному расставляя акценты в существовавших событийных связях и отношениях между персонажами. Житийная и сказочная модели построения текста, сбивающие классицистскую сюжетную канву, а также явная ориентация на эсхатологический миф делают невозможной «историческую» развязку.
В результате этих сюжетных и образных изменений происходит и перестройка драматического характера героини, он романтизируется. Эта романтизация обнаруживается в повышенном интересе к миру её чувств, раскрывающемуся во взаимодействии многочисленных полупризрачных «двойников» героини из разных художественных миров.